日本部分地区新生儿重症监护室或面临运营困难 专业团体调查显示近两成机构存在风险
日本新生儿医疗领域专业医师团体开展的一项全国性调查显示，约两成设有新生儿重症监护室（NICU）的医疗机构因未达标，已无法获得部分诊疗费用补贴。调查明确，出生人口减少是核心诱因，警示未来部分地区或难以维持NICU正常运转。
据悉，NICU若在近12个月内收治新生儿数量等指标达标，医疗机构可在基础诊疗费用外获得额外补贴，这是维持NICU运营的关键收入来源。此次调查向全国249家设有NICU的医疗机构发放问卷，最终回收152份有效回复。结果显示，其中27家（占比约18%）机构在去年4月已不符合补贴条件，导致相关补贴金额缩减。
多数机构反馈，出生人口减少直接导致低体重等需住院治疗的新生儿数量下降，同时加剧了医生、护理人员短缺问题，双重压力下难以达标。从地区收入差异来看，调查分析包含NICU在内的新生儿医疗机构收入数据发现，关东地区较2019年度增长8.6%，而除冲绳外的九州地区下降8.9%，东北地区下降5.7%，地方机构收入下滑成普遍趋势。
开展调查的新生儿医疗联络会会长德久琢也直言，若现状持续，部分地区NICU恐难以为继，亟需从长远视角探索新型医疗体制。
在少子化加剧的地方城市，NICU因住院新生儿锐减难以达标，经营压力愈发凸显。以山形县为例，该县前年全年新生儿仅4699人，居全国低位，较十年前减少超四成。受此影响，鹤冈市立庄内医院NICU收治的新生儿数量逐年走低。院方透露，去年全年接收的低出生体重新生儿（体重不足2500克）仅28人，不足高峰期的一半，未达到“近一年收治30人”的补贴标准，下月起将正式失去相关补贴。这是该院2010年设立NICU以来首次出现该情况，若长期不达标，年收入或减少数千万日元。
从鹤冈市驱车前往山形市中心其他设有NICU的医院需约一个半小时，庄内医院长期承担着当地新生儿医疗核心任务。目前，山形县正针对县内NICU的布局与规模展开研讨。该院新生儿重症监护中心主任吉田宏坦言，新生儿救治分秒必争，从地理位置而言，该地区确实离不开NICU，但运营成本高昂，失去补贴后经营将陷入绝境，当前已面临存续危机。
当地居民也强烈呼吁保留NICU。鹤冈市居民土谷理穂女士的长子朔久前年6月在庄内医院出生，因早产两个多月，出生体重仅1584克，还伴有肺部发育不全、呼吸不稳定等症状。得益于医院的NICU，孩子及时入院治疗，经过两个多月的护理顺利出院，如今已能健康行走。土谷理穂表示，NICU是守护新生儿生命的重要屏障，若必须前往遥远地区就医，部分本可挽救的生命可能错失机会，希望这类关键设施能留在身边。
面对这一困境，部分少子化地区已推进NICU“集约化”改革，将病床集中至特定医院，但随之凸显医生短缺等新问题。日本厚生劳动省数据显示，截至2023年，全国符合补贴条件的NICU共338家，其中岩手县的达标NICU从2005年的3家缩减至2023年的1家。这家医院承担着全县新生儿紧急手术及极低出生体重新生儿（体重不足1500克）的救治任务，年均病床使用率高达94%，但专职新生儿医生仅5人，24张病床中仅能启用18张。
岩手医科大学小儿科学讲座教授赤坂真奈美指出，目前医院全靠有限的医生勉强维持运转，病床常年满负荷。若区域内可接收新生儿的医疗机构进一步减少，现有医疗团队的负担将急剧加重。她强调，推进NICU集约化的同时，必须将确保充足医疗人力作为核心议题重点解决。